¿...Y por qué no un blog...? : enero 2019

jueves, 24 de enero de 2019

DE LAS FABRICAS DE LUZ EN ELCHE (y 3)

Con esta entrega finaliza la publicación del artículo DE LAS FABRICAS DE LUZ EN ELCHE, de Gregorio Alemañ García, un trabajo que considero más que interesante, no solo por la novedad de la información que aporta (que incluye elementos de la documentación administrativa del expediente del nuevo sendero del Pantano y sugiere contenidos didácticos para un futuro uso en la fábrica de luz) también por el generoso empleo de material gráfico diverso que enriquece notablemente la presentación. A nivel personal diré que meter tantas ilustraciones en un blog no destinado a reproducir imágenes ha supuesto un reto, espero que superado aceptablemente.
Como de costumbre la foto de arriba es de quien esto suscribe y recoge el estado de la techumbre de la fábrica de luz en octubre de 2018, recién iniciado el proceso de restauración.

El artículo completo en formato original puede obtenerse pinchando aquí:
¡Que aproveche!

Arrendamiento y trazado de la línea

1ª Concesión

En el “Expediente para el Arrendamiento de la Central Eléctrica del Salto del Pantano”, del 21 -10-1923 (43), se hace constar la presentación de una sola plica por parte de la compañía ilicitana “La Electromotora Equitativa” (que más tarde, pasaría a ser “CODESA”) representada por su director gerente, Francisco Brotons Ruiz, ofertando un importe de 9.000 Ptas. anuales por el periodo establecido de los 10 años. Dicha proposición será rechazada por la Junta Directiva según comunicado de fecha 23-10-1923.

Finalmente, la explotación de la central se adjudica a esta misma compañía, en la subasta celebrada el día 4-11-1923, por el mismo plazo y por un importe 16.001 Ptas. al año, y cuyo contrato quedaría formalizado el 16-11-1923 (44), según condiciones técnicas y aforos recogidos en la Memoria aportada por el Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, Domingo Mendizabal, y comprometiéndose entre otras condiciones, a la limpia de mondas del Canal del Desvío, dos veces al año como mínimo.

La Electromotora, presenta el proyecto del trazado de la línea de alta tensión, para “surtir de fluido para alumbrado y fuerza motriz no solo a la ciudad de Elche, sino también a varias partidas de la misma”. La concesionaria asume el trazado de la línea, desde la Central eléctrica del Pantano hasta su central de transformación, ubicada en la ciudad junto al río Vinalopó (45), según el proyecto del Ingeniero de Caminos J. Montañés, “Línea de Alta Tensión de la Central del Pantano de Elche a la Electromotora Equitativa”, fechado el 11-02-1924 (46).

El proyecto consta de cuatro apartados diferenciados: Memoria, Planos, Presupuesto y Reglamento de Servicio, así como un parcelario de las fincas afectas. Básicamente, plantea un trazado aéreo con una longitud de línea de unos 5.240 m. sustentada mediante la colocación de 105 postes de madera, que cruzaba de forma subterránea por bajo de los puentes del Ferrocarril y de Canalejas y que finalizaba en una columna metálica en su extremo final ubicada en la central de transformación o fábrica de luz.

Img. 44 Fragmento del plano del trazado general de la línea eléctrica, del proyecto del Ingeniero de Caminos J. Montañés, “Línea de Alta Tensión de la Central del Pantano de Elche a la Electromotora Equitativa”, fechado el 11-02-1924. Fte.: AHME, Ref. AA 47-54.

2ª Concesión

Finalizada esta concesión el 28 -02-1934, la Junta Directiva de la Comunidad de Propietarios de la Aguas de la Acequia Mayor del Pantano, prepara un nuevo Pliego para la licitación al concurso del arrendamiento de la Central, fechado el 16 de julio de este año (47).

Una vez supervisadas las instalaciones por el ingeniero industrial de la Comunidad, D. Julio Pascual Gómez y D. Carlos Campello Román mecánico designado por “La Electromotora Equitativa”, emitiendo sendos informes del estado de las mismas, fechados ambos el 15-03-1934 y comprobado en líneas generales su correcto funcionamiento (48), el 2 -09-1934 la Junta Directiva de la Comunidad, saca nuevamente a licitación el aprovechamiento del Salto.

A esta nueva subasta, pujan: D. Francisco Marina como gerente de la Eléctrica de Elda; Francisco Brotons Ruiz, como gerente de la Electromotora Equitativa de Elche y Juan Orts Román, como apoderado de Andrés Serrano Selva (49) propietario de la fábrica de harinas que aún persiste en la avenida del Ferrocarril, siendo finalmente este último, el adjudicatario de la misma, para un plazo de 10 años y según el Pliego de Condiciones Técnicas, que planteaba entre otras especificaciones, un caudal máximo de 1.200 l/s, mínimo de 300 l/s y medio aforado de 600 l/s, todo ello, según los informes técnicos realizados durante los años 1916 y 1917 y Memoria suscrita el 22-12 -1917. La Central se arrienda con la maquinaría instalada (turbina horizontal sistema Francis) (50).

Al parecer, esta adjudicación no llegó a materializarse (no se ha encontrado más información al respecto), y escasamente un mes después de su licitación, la Comunidad recibe una nueva oferta para el arrendamiento de la Central, según escrito recibido el 10 de octubre de 1934 por parte de Domingo Cervera Alonso, propietario de la “Fábrica Electrotécnica” de Aspe, quién intenta sacar partido ante las expectativas de no haberse cubierto el servicio y plantea entre otras condiciones: la gratuidad del primer año por el coste de la línea; un alquiler anual de 7.000 Ptas. por un mínimo de 10 años (sin contar el primero); limpieza del Canal de Desvío; facultad de rescindir el contrato o de prolongar el mismo por otros diez años, en ambos casos a su conveniencia, etc. (51), y que pocos días después, será desestimada por la Comunidad.

Img. 45 Cabecera de la propuesta de arrendamiento de la Central, formulada el 1-10-1934 por Domingo Cervera Alonso, propietario de la “Fábrica Electrotécnica” de Aspe. Fte.: AHME, Ref. AA 53/26

Mediante circular del 10 de enero de 1935, la Junta Directiva de la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor, anuncia un nuevo concurso para licitar al arrendamiento de la Central Eléctrica del Pantano a celebrar el domingo 27 de enero, con arreglo al Pliego de Condiciones de fecha 3-01-1935, coincidente casi en su totalidad con los ya utilizados en veces anteriores (52).

En el expediente existente de la documentación de esta nueva propuesta de licitación, se conservan dos notas manuscritas que hacen referencia a la Salinera Española S.A. de Torrevieja (por las salinas que tienen en Santa Pola) y a las empresas de Cloquell y Poveda de Muchamiel y la “Electro Harinera Villenense S.A.” de Villena, con la anotación: “empresas a las que les pudiera interesar”.

A partir de esta fecha, ya no se dispone de más información sobre la explotación del Salto, ni existe más documentación al respecto en los archivos de la Comunidad de la Acequia. Es de suponer que esta última plica del año 35, quedaría desierta, y a partir de aquí, se iniciaría el declive de la explotación y el abandono de sus instalaciones que permanecerán sin uso y prácticamente abandonadas hasta nuestros días.

Las causas del abandono de estas instalaciones, responden a una combinación de circunstancias y acontecimientos que se fueron sucediendo en el tiempo y cuya suma, repercutió en los resultados económicos de la Comunidad de forma muy negativa y por ende, en su capacidad inversora, incluso en su propio mantenimiento, llegando a suponer un déficit económico en sus cuentas que la abocaba al borde de la ruina.

Entre estas causas, cabe señalar:

La aparición en el mercado de la venta del agua y la producción eléctrica, con un indiscutible éxito, de las nuevas compañías de agua de riego por elevación, como Riegos el Progreso o Riegos de Levante, ofertando un agua de mejor calidad, disponible e incluso, a mejor precio.
La presa de Pavía y la caseta de toma, situada en el en el estrecho de la sierra del Tabayá origen del Canal del Desvío, quedó prácticamente arruinada y sin uso por causa de las fuertes lluvias acontecidas en los años cuarenta.
El Pantano queda definitivamente fuera de servicio como tal, a pesar de los intentos promovidos para la limpia y arreglo de la compuerta de fondo para el correcto funcionamiento de esta infraestructura, durante los años cuarenta y cincuenta (53), incluso tras la última actuación llevada a cabo de sustitución y acondicionamiento de la compuerta realizada en el año 2007 (54), tras la rotura de la compuerta en septiembre de 1994 que provocó el desagüe del embalse, permaneciendo vacío hasta agosto de 2006.
Ya en época reciente, y tras diversas intervenciones aisladas de reparación puntuales llevadas a cabo en el Canal de Desvío a principios del 2000, realizadas por parte del Ayuntamiento de Elche en colaboración con la Comunidad de Propietarios, junto con la propuesta decidida, planteada este mismo año por parte de la Comunidad, de reactivación del Salto y su aprovechamiento, se genera un cierto optimismo y se da prácticamente por hecho, que en poco tiempo se volverá a producir energía eléctrica. Esperanza que se verá nuevamente frustrada en los próximos años.
A los problemas de gestión y tramitación de los proyectos planteados en el año 2000, habrá que sumar los desperfectos acontecidos en el Canal, en el periodo comprendido entre los años 2010 y 2011, cuando se produjo la rotura del mismo en distintos puntos de su trazado, que finalmente, dejaron esta instalación fuera de servicio, sin posibilidad de circular el agua por la misma y en un estado de ruina y progresivo y rápido deterioro. Para más inri, en julio de 2011, se detecta la rotura de parte del muro y bóveda del túnel del Canal que discurre bajo el Castellar, con la correspondiente cesión de tierras y cegado parcial la conducción en esta zona.

Img. 46 Fragmento del plano de alzado Frente de aguas abajo, del “Proyecto de recrecimiento, desagüe de fondo y limpia en el Pantano de Elche, Jefatura de Obras Hidráulicas de la Confederación Hidrográfica del Júcar, 30-11-1946, ingeniero Juan Aura. Fte.: AHME, Ref. AA 66/3

Img. 47 Noticias de la prensa local, sobre la recuperación del salto de agua y su nueva puesta en funcionamiento. Fte.: Diario Información del 9 de marzo del año 2000.

Img. 48. Imágenes del estado del embalse su desagüe en 1994 y previo a la reparación de la compuerta de fondo en 2007. Fte.: Fotografías del autor.

Img. 49 Diversas imágenes del estado de conservación de la conducción del Canal del Desvío desde el año 2010 a fechas actuales. Fte.: Fotografías del autor.

Contemporaneidad

La Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor, ignorando tal vez la situación real del estado de conservación del Canal del Desvío y la imposibilidad de que por el mismo llegará a circular agua alguna, en el año 2001 intenta retomar la idea de recuperar el Salto de agua para su aprovechamiento hidroeléctrico como otra forma complementaria de procurar ingresos a la maltrecha economía de la Comunidad, por medio del cobro de un canon por los kilovatios producidos.

Con este propósito, la Junta Directiva aprobó ya en el año 2000, la redacción y con celeridad, del proyecto de rehabilitación y limpieza del vaso del Pantano, así como la recuperación y puesta en funcionamiento del Salto de agua para producir electricidad. La idea era, según recoge la Memoria de la Comunidad de este año, “se puedan iniciar las obras para su construcción y puesta en funcionamiento, por todo el año 2001,”

En la Junta Ordinaria celebrada por esta Comunidad el 13 -07-2001, después de infructuosos contactos con otras compañías del sector que pudieran estar interesadas, da cuenta del interés manifestado por la Compañía de energía renovables, “PROENER, S.A.” de poder desarrollar el proyecto de rehabilitación del salto hidroeléctrico. Será esta empresa quién asuma la redacción del proyecto “Proyecto de rehabilitación del salto hidroeléctrico de la Acequia Mayor del Pantano de Elche”, redactado por el Ingeniero de Caminos, canales y Puertos Alfonso Rueda García-Porrero, y los Ingenieros Técnicos José Manuel Menéndez Iglesias y Jacinto Muñoz Robledillo.

Img. 50 Plano de Planta (E: 1/400). Detalle del plano Nº 4 “Tubería Forzada, Planta, Perfil y Secciones”, del “Proyecto de rehabilitación del salto hidroeléctrico de la Acequia Mayor del Pantano de Elche” Mayo 2001. Fte.: Archivo de la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano.

En esencia, el proyecto planteaba la construcción de una nueva cámara de carga de 2,5 m de longitud por 3,75 m de profundidad, para lo que es necesaria la ampliación del canal en unos 5,50 m de longitud, situada junto a la arqueta originaria que se mantiene como aliviadero para evitar posibles desbordamientos de la lámina de agua. De esta nueva arqueta y paralela al trazado actual, se proyecta la instalación de una nueva tubería de presión de chapa de acero de 0,70 m de diámetro interior y 74 m de longitud hasta la Central, colocada sobre apoyos de hormigón cada 5 m. La tubería originaria, ahora como aliviadero, se reviste en su interior con PVC y se le añade una arqueta de rotura de carga al final del recorrido.

En el interior del edificio de la Central existente, se propone una turbina-generador tipo Francis de eje horizontal, con un caudal de equipamiento máximo de 550 l/s. (0,55 m3/s), que con el salto neto existente (28,86 m), generaría una potencia máxima de 131,1 Kw con una producción media estimada de 763.504 Kw-h/año, que se volcaría a la red próxima de Hiberdrola, a través de una línea eléctrica aérea de media tensión a 20 Kv. Además de estas infraestructuras, se prevé la creación en el espacio restante de esta nave, de una sala de divulgación cultural y medioambiental a modo de Aula de la Naturaleza. El coste total de la ejecución material de la actuación, incluyendo las obras de edificación de la central y el salto, urbanización y maquinaría, se estimó en 43.864.493 Ptas. (263.630,91 €)

Img. 51 Perfil Longitudinal (E: 1/400). Detalle del plano Nº 4 “Tubería Forzada, Planta, Perfil y Secciones”, del “Proyecto de rehabilitación del salto hidroeléctrico de la Acequia Mayor del Pantano de Elche” Mayo 2001. Fte.: Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano.

Respecto a la instalación de la línea eléctrica exterior para el transporte y suministro de la energía eléctrica, el proyecto presentado planteaba una primera opción de instalar una línea aérea de media tensión a 20 Kv, con una longitud de 463 m sobre 5 apoyos, para la interconexión con la red de Iberdrola. Esta opción, será desestimada por su fuerte impacto medioambiental y paisajístico.

Finalmente, se optó por la ejecución de una línea subterránea hasta el entronque a la red, situado unos 660 m. al norte de la Central, en el camino que discurre paralelo entre el embalse y la conducción del Canal del Desvío. El trazado de la línea, se plantea en tres tramos diferenciados: el primero de unos 94 m. desde la Central, mediante dos tubos de PE Corrugado de 160 mm en prismas de hormigón de 50x50 cm. para salvar el desnivel de la ladera. A continuación, y aprovechando el túnel existente, se instalaría una conducción de 2 tubos de acero de 200 mm. con una longitud de unos 172 m, suspendidos de la bóveda de la galería, para enlazar con el tercer y último tramo de 390 m, que llevaría la línea enterrada en zanja de 40x80 cm con dos tubos de PE de 160 mm, hormigonada, junto al camino de servicio del Canal, hasta el entronque.

Esta documentación, fue presentada el 28 de junio de ese mismo año, ante la Confederación Hidrográfica del Júcar y demás Instancias Administrativas, llegando a contar en su día con la autorización de la Direcció General de Gestió del Medi Natural perteneciente a la Consellería de Medio Ambiente, pero referida únicamente a la rehabilitación de las construcciones y la infraestructura, pero no a la explotación hidroeléctrica de la minicentral (55). En este caso, sería preceptiva la Declaración de Impacto Ambiental por parte del Ministerio de Medio Ambiente y trámite posterior de exposición pública, previo informe del Organismo de cuenca (56).

Así pues, diez años después de la presentación del Proyecto de rehabilitación del salto hidroeléctrico, la Comunidad de Propietarios presenta el Documento Inicial del Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de rehabilitación de aprovechamiento hidroeléctrico derivado de la Acequia Mayor del pantano de Elche (Alicante)”, redactado por la empresa COTA AMBIENTAL, S.L.P. de Aspe bajo la dirección del geógrafo Antonio Prieto Cerdán, fechado el 9 de septiembre de 2011.

A partir de aquí, el proyecto queda paralizado, bien por la complejidad administrativa que implicaba este tipo de actuación en relación a las muchas administraciones afectas (Medio Ambiente, Cultura, Confederación, etc.), y máxime al afectar a una zona altamente sensible desde el punto de vista medioambiental (la propuesta de la línea aérea de electricidad, cruzaba el cauce del Vinalopó en dirección este-oeste, entre otras cuestiones); bien por la toma de conocimiento por parte de la Comunidad de Propietarios del mal estado del conjunto del Canal de Desvío, que imposibilitaba la aportación de agua al salto; bien por el elevado coste que implicaba su reparación unido a la falta de disponibilidad económica de la Comunidad, o tal vez, el conjunto de todos estos factores, hicieron que la idea de poder recuperar el salto de agua, quedará nuevamente paralizada y sin expectativas de llevarse a cabo, por lo menos a corto o medio plazo.

Img. 52 Fragmento del Plano nº 2
Línea de Acometida, del Documento
Inicial del Estudio de Impacto
Ambiental del proyecto de rehabilitación
de aprovechamiento hidroeléctrico
derivado de la Acequia Mayor
del pantano de Elche (Alicante)”, 2011,
COTA AMBIENTAL, S.L.P.
Fte.: Comunidad de Propietarios de
la Acequia Mayor del Pantano.

Con independencia de las cuestiones económicas que pudieran implicar la rehabilitación y puesta en funcionamiento del Canal, ya desde los informes emitidos a finales de 2010 por los distintos órganos de la administración quedaron de manifiesto, dos aspectos conflictivos pendientes todavía por resolver o justificar, como era por un lado, la determinación de la existencia de caudal suficiente para suplir las necesidades del aprovechamiento hidroeléctrico a la par que los usos medioambientales de la zona húmeda, y por otro, el riesgo de electrocución por el tendido eléctrico para la fauna de la zona. Desde el Ministerio de Medio Ambiente se hace hincapié sobre todo, en la necesidad de justificar el caudal que será desviado del cauce del río, a través del Canal del Desvío en su toma de la Presa de Pavía, entendiendo que dicha extracción pudiera suponer algún tipo de trastorno o perjuicio al paraje medioambiental del embalse, sin considerar en ningún momento, que el aprovechamiento del caudal proveniente del afluente del Tarafa, evitando las aguas salobres y contaminadas del embalse, tenía por objeto principal el aportar aguas de mejor calidad a la acequia Mayor para el riego de los huertos de palmeras (57), independientemente del aprovechamiento subsidiario del salto de agua de la Central. Con este fin se ejecutó en 1910 la soberbia infraestructura hidráulica del Canal del Desvío que supuso una obra ejemplar de ingeniería, a la par que una inversión desmesurada tanto en medios económicos como humanos y cuyo aprovechamiento hidroeléctrico, ayudaría (en teoría), a su financiación.

Desde que el Canal de Lafarga quedó inoperativo (año 2010), sin posibilidad de aportar agua a la acequia Mayor, no solo quedo descartada la posible producción de energía eléctrica, sino también y más importante, se privó de agua óptima para el riego de los huertos de palmeras, que desde entonces, están recibiendo agua del embalse de bastante peor calidad, con la consiguiente afección y pérdida patrimonial, por un lado a corto plazo del Canal (que fuera declarado BIC en su día), y por otro, a medio y largo plazo, al Palmeral UNESCO.

De forma independiente a la tramitación de este expediente frente al Ministerio, la Comunidad de Propietarios de la Acequia mayor del Pantano de Elche, solicitó por parte del Ayuntamiento de Elche, la autorización y su colaboración en las obras y proyectos necesarios para llevar a cabo la rehabilitación de la antigua central y su puesta en valor como aula didáctica cultural de fauna yflora del entorno, ofreciendo la posibilidad de firmar con la entidad, el convenio de colaboración al efecto (58).

La última actuación que se ha llevado a cabo en este entorno que afecta a las instalaciones que nos atañen, y relacionadas en parte con la solicitud formulada por la Comunidad a finales de 2011, han sido las obras de rehabilitación y acondicionamiento de la antigua construcción de la Central Eléctrica, en lo que respecta tan solo a la edificación, según proyecto redactado por el Servicio Técnico de Arquitectura y Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Elche, dirigidas por el técnico que suscribe, fechado el 29 de enero de 2018 y cuyas obras finalizaron el 8 de noviembre de ese mismo año.

Estas obras, junto con la rehabilitación de la Casa del Pantanero, la Caseta de Vigilancia y la adecuación y limpieza de la pared de la presa, entre otras, formaban parte del proyecto de Adecuación medioambiental del entorno del Pantano de Elche, ejecutado con cargo a la subvención nominativa concedida al Ayuntamiento por parte de la Diputación de Alicante, aprobada el 12-12-2017.

Hasta la fecha, la posibilidad de intentar recuperar el aprovechamiento hidroeléctrico del Salto de agua del Canal de Desvío queda supeditada, en el mejor de los casos, a un futurible a largo plazo, condicionado además, a la necesidad de reparación y puesta en uso del conjunto de la infraestructura del Canal del Desvío, actualmente en estado ruinoso.

Gregorio Alemañ García,

Diciembre de 2018

NOTAS

43 AHME, Ref. AA 40/8

44 AHME, Ref. AA 40/8

45 AHME, Ref. AA 47/54

46 AHME, AA 47-54

47 AHME, Ref. AA 53/26

48 AHME, Ref. AA 40/9-10

49 Fue nombrado concejal durante la Dictadura de Primo de Rivera entre el 13 de abril de 1925 y el 25 de febrero de 1930. Fte.:http://www.elche.me

50 AHME, Ref. AA 40/12

51 AHME Ref. AA 53/26 y 40/12

52 AHME Ref. AA 40/13

53 “Proyecto de recrecimiento, desagüe de fondo y limpia en el Pantano de Elche”, Jefatura de Obras Hidráulicas de la Confederación Hidrográfica del Júcar, 30-11-1946, ingeniero Juan Aura.

54 Resultado del convenio entre la Confederación Hidrográfica del Júcar, Ayuntamiento de Elche y Comunidad de Propietarios, con fondos FEDER por importe previsto de 350.000 €, se reparó la compuerta de fondo en 2007 según el proyecto redactado por el Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos José Pagés Amat, permitiendo, en teoría, que el embalse recuperase su estado inicial, lleno de agua y saturado de lodos. Este intento de reparación se vio frustrado a los pocos años de su ejecución por una nueva y definitiva rotura de la compuerta de fondo por efectos de los lodos acumulados en el intradós de la presa, quedando hasta la fecha, totalmente inutilizada y desbordando agua por su coronación. Tres años antes, y por encargo del Ayuntamiento, este mismo ingeniero redactó el proyecto de “Propuesta de Clasificación del pantano de Elche en función del riesgo potencial” fechado el 30-10-2004, proponiendo una Categoría “A”de máximo riesgo, sin consecuencia o repercusión sobre el salto de agua.

55 Informe relativo al expediente de concesión administrativa para rehabilitación del aprovechamiento hidroeléctrico del Pantano de Elche, emitido por la Jefa del Servicio de Gestión de Espacios Naturales el 9-12-2010.

56 El informe emitido a este respecto por la Confederación Hidrográfica del Júcar, fue emitido 20-12-2010, y poco después, como contestación al mismo, el 11-01-2011, se solicitó por parte del Jefe del área de Gestión del Dominio Público Hidráulico del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, la correspondiente tramitación del procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental.

57 Patrimonio Mundial reconocido por la UNESCO, desde diciembre del 2000.

58 Escrito presentado ante el Ayuntamiento el 13-12-2011.

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sábado, 19 de enero de 2019

LA BELLOTERA DEL BARRANCÓ

Muy cerca del camino del Barrancó, en mitad de una era colindante a un viejo caserón que debió conocer mejores tiempos, se encuentra esta bellotera o carrasca. No reúne ninguna de las características dendrométricas exigidas para ser declarada "arbol monumental" según la vigente ley de Patrimonio arbóreo de la Comunidad Valenciana, pero por la escasez de ejemplares adultos existentes en la comarca, por la entidad y antigüedad del árbol (al que le otorgo casi 300 años de vida) bien merecería un lugar en el inventario de árboles monumentales de interés local, pendiente de hacer salvo error u omisión. Se pueden contar con los dedos de la mano las belloteras de cierto porte y antigüedad en nuestro término: La de Asprillas de Raúl Agulló, las del Derramador, las de la Torre del Retor muy bien conservadas y a las que algún día dedicaré una entrada,...

Base del tronco. La vara marca 1'20 m. de altura

Lo cierto es que a 1'30 m. de su base el perímetro alcanza los 2'20 m. Su altura aproximada es de 12 m. y el diámetro máximo de su copa sería de unos 8 m.

Según su propietario hace algunos años le alcanzó un rayo y se incendió, pero afortunadamente los rastros que ha dejado son mínimos. El árbol, de titularidad privada está bien conservado y el propietario se limita a limpiar la base del tronco y a podar muy ocasionalmente el ramaje. No puedo decir lo mismo del huerto de palmeras colindante, en estado total de abandono; como se puede ver hay numerosas palmeras secas y el día que fuí aún humeaban troncos cortados y apilados, restos de una hoguera que debió ser importante...

Material adicional:

Árboles monumentales de Elche, un excelente trabajo de divulgación de Raúl Agulló:

http://www.margallo.org/catalogo-de-arboles-monumentales-de-elx/

https://www.monumentaltrees.com/es/esp/comunidadvalenciana/elcheelx/
Agradezco a Adolfo Quiles la indicación del emplazamiento.

lunes, 14 de enero de 2019

DE LAS FABRICAS DE LUZ EN ELCHE (2)

Segunda parte (de un total de 3) del artículo de investigación de Gregorio Alemañ García DE LAS FABRICAS DE LUZ EN ELCHE. La fotografía de arriba es de quien esto suscribe, una instantánea desde el margen derecho del río en la que se aprecian los trabajadores colgados en proceso de limpieza del muro y otros menesteres, realizada el 11 de octubre de 2018.

“La Popular Eléctrica”

Un año después, el 20 de enero de 1911, se concede una nueva autorización, en este caso al empresario Antonio Bañó Semper como gerente de la compañía de electricidad, “La Popular Eléctrica” que ubicará su fábrica en la ladera del Vinalopó, en el maltrecho Hort de Gil, entre la Plaza Mayor y el Puente de la Virgen, en un edificio existente que adquirió por 17.000 pesetas. En junio de ese mismo año, “La Popular Eléctrica” vendió 600 acciones de 100 pesetas entre las 1.000 que había ofertado inicialmente a 25 pesetas. Uno de los 20 socios fundadores fue el también empresario y político local, Vicente Sansano Fenoll, propietario de 30 acciones de la compañía.

Img. 17 1. Acción de La Popular Eléctrica. 2. Instalaciones de la compañía “Popular Eléctrica”. Fotografía de Pedro Ibarra realizada en 1910, Guilabert Requena, Jerónimo. “Las fotografías del historiador Pedro Ibarra y Ruiz. Un patrimonio recuperado”. Cubicat Ediciones, 2014. p. 269.

Img. 17.3. Anuncio de venta de la compañía a la Electromecánica Equitativa. Fte.: http://www.elche.me

El 23 de agosto de 1912, Pascual Mollá Coves (24) presidente de “La Popular Eléctrica de Elche”, como propietario de una parcela ubicada en el Hort de Gil, solicita permiso a la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor para trasladar la presa de agua de la dobla que servía a este huerto, situada en la calle Ereta Alta, ante la imposibilidad de de utilizarla por su canalización tradicional e interferir al trazado del agua de “La Alcoraya” que estaban utilizando en estas fechas (25).

El 29 de agosto de 1923, “La Popular Eléctrica” se vende a “La Electromotora Equitativa”, “por los grandes sacrificios para conservar el servicio de nuestra fábrica, ante la indiferencia del público y la íntima convicción de que no se apreciaba como se merecía el esfuerzo que suponía su conservación” (26), y poco a poco, se va perfilando el control monopolístico que caracterizará la prestación de este servicio público.

“Comunidad de Propietarios de las acequias de Marchena y Mayor de Elche”,
Riegos “El Progreso” y “Riegos de Levante”

Es de destacar, la participación activa de la práctica totalidad de los empresarios locales más relevantes de la primera mitad del siglo XX, en la creación y puesta en funcionamiento de esta nueva industria de la electricidad y su relación como industriales, hombres de negocios, políticos, propietarios agrícolas y personajes sociales, como la generación que impulsó el proceso de industrialización de la ciudad y concretamente de la alpargata y la industria textil, que pronto dará paso a la industria del zapato y, más tarde, al vulcanizado. En este proceso, jugará un papel decisivo su apuesta por impulsar la industria de la energía eléctrica.

En este contexto, las principales sociedades de riego participaron igualmente en el proceso de generación de la energía eléctrica, pues no en vano, poseían y controlaban la gestión del agua de las acequias en cuyo curso se ubicaron las centrales eléctricas aprovechando la energía hidráulica generada.

La Comunidad de Propietarios de las acequias de Marchena y Mayor de Elche, ya en 1902 se plantea por primera vez, la posibilidad de incrementar los ingresos generados por la venta del agua para riego, con el aprovechamiento hidráulico del salto de agua que se podía generar en el tramo final del Canal de Desvío (que finalmente se llevó a cabo según el proyecto del ingeniero Próspero Lafarga), a la altura de la presa.

Con este propósito, la Comunidad llevó a cabo la ejecución de la Central Eléctrica a los pies de la Presa, cuyos trabajos se iniciaron en 1918 y finalizaron en enero de 1923. La explotación del salto se adjudicó la a la compañía “La Electromotora Equitativa”, cuya central de distribución estaba ubicada en el que fuera el Hort de Gil, en la ladera del Vinalopó. Sin embargo, la distribución efectiva de la electricidad generada, no llegó a producirse hasta mediados de 1930.

Img. 18 ”Fabrica de la llum de CODESA”, central eléctrica del Pantano. Fte.: http://www.elche.me. Fotografía de Francesc Aznar Macià

Con la compañía de “Nuevos Riegos El Progreso” en 1906, se introdujo por primera vez, el planteamiento novedoso de la posibilidad de aprovechamiento de las aguas sobrantes del Segura y el Vinalopó, mediante su elevación por medio de bombas a cotas superiores para su reutilización nuevamente para el riego por gravedad.

Se inicia una nueva etapa en lo que respecta a los sistemas de riego que supondrá en cierta forma, el declive y pérdida de protagonismo de los sistemas de riego tradicionales de la acequia Mayor y de Marchena, si bien, el alto nivel de industrialización de estas nuevas sociedades, les hará totalmente dependientes de la energía eléctrica necesaria para poder hacer funcionar su maquinaría y potentes bombas de elevación. Esta cuestión, que inicialmente pudiera haberse entendido como un problema al suponer un alto coste repercutido al precio del agua de riego, sin embargo ha ido evolucionando en el tiempo hasta convertirse en una nueva e importante fuente de ingresos para las compañías, tanto para El Progreso, como posteriormente para Riegos de Levante.

Ambas empresas, que comenzaron vendiendo agua de riego exclusivamente, cien años después, ha terminado por depender, más que de la venta de agua, de la venta de electricidad a Iberdrola (27).

“Nuevos Riegos El Progreso”, se constituye como sociedad en 1906 y dos años después, adquiere la primera máquina movida por gas y electricidad de la empresa Sociedad Anglo-Española de Motores Gasógenos y Maquinaría General con sede en Mahón, que posteriormente será reforzada por el primer motor de gas procedente de Liverpool, en 1909 y en 1912, ya por maquinaria eléctrica de la casa Leon Orstein y cuyo suministro eléctrico era suministrado por “La Electromotora Equitativa”, hasta 1924 cuyo suministro pasará a la “Sociedad Eléctrica de los Almadenes”, vinculada a Riegos de Levante. En esta fecha, el coste de la energía suponía el 70% de los ingresos generados por la venta del agua.

Esta situación provocará que en 1926, la compañía compre un salto de agua del río Segura en Cieza, en paraje conocido como Hoya de García propiedad de D. Manuel Moxó para poder generar su propia energía eléctrica y evitar este lastre económico.

Una vez construida la central y el tendido eléctrico en 1930, la compañía de riego firma un contrato con “La Eléctrica Noveldense”, para venderle el excedente de energía generado y ante los buenos resultados de la operación, en 1947 decide ampliar las instalaciones del Salto según el proyecto del ingeniero Pedro Alemañ Amorós. En esta misma línea de actuación, en 1992 firma con Elecnor S.A. (Eléctricas del Norte S.A.) un contrato por valor de más de 15 millones de pesetas para la reforma del sistema eléctrico en la central de Hoya de García con el propósito de hacer posible la conexión con Iberdrola y ya en 2001, empieza a apostar por la producción de energía renovable e invierte 40 millones de pesetas en la Sociedad Parque Eólico de La Unión S.L. de Cartagena (28).

Img. 19 Nuevos Riegos El Progreso (1906-2006). Directivos de Nuevos Riegos El Progreso (22 de febrero1953), cuando se inauguró la turbina Kaplan, en el Salto Hoya de García (Cieza), que estuvo funcionando hasta el año 2003. Fte.: http://www.elche.me

Tras el éxito de “Nuevos Riegos El Progreso” y siguiendo sus mismas directrices y técnicas de explotación, se constituyó en 1918 la “Real Compañía de Riegos de Levante”, que fue inaugurada oficialmente por el Rey Alfonso XIII, el 31 de enero de 1923.

Conscientes de la importancia de poder contar con el suministro de energía necesaria, un año después de su constitución, la sociedad adquiere la compañía “Hidroeléctrica de los Almadenes”, en el embalse del mismo nombre, en el río Segura (Calasparra), para generar el fluido eléctrico necesario que impulsará las bombas de elevación. En 1931, integrará la Sociedad Distribuidora Eléctrica Alicantina al objeto de reforzar y aumentar el aporte de energía, ante el pujante crecimiento de la superficie de regadío y las expectativas de un mercado creciente de la electricidad.

Está compañía, al igual que muchas otras, fueron absorbidas por Hidroeléctrica Española S.A. (Hidrola), en 1932 formando parte del conjunto de Empresas que componen el Fondo Empresas Absorbidas de Hidroeléctrica Española. La propia Compañía de Riegos de Levante, en 1960 pasará a formar parte del Fondo Empresas Filiales de Hidroeléctrica Española (29).

Img. 20 Real Compañía de Riegos de Levante (1923). 1.- Central hidroeléctrica de los Almadenes. 2.- La casa de máquinas en construcción. 3.- Central hidroeléctrica de los Almadenes. Sala de máquinas. 4.-Cuadros de distribución. Fte.: http://www.elche.me. Anuario de 1923 de la Banca Marsans, Barcelona. Levante (1923).

Cooperativas eléctricas

Cabe señalar, el recurso de las Cooperativas Eléctricas que proliferaron significativamente en las distintas Comunidades Autónomas, entendidas como la forma más idónea para poder competir con el oligopolio de las sociedades eléctricas, cada vez más poderoso.

En la primera década de 1900 aparecen bajo esta fórmula, y de forma más significativa en la Comunidad Valenciana, diversas cooperativas eléctricas que pretenden la producción, distribución y comercialización de energía eléctrica, bajo la modalidad concreta del cooperativismo. El origen de estas organizaciones, surge inicialmente ante la necesidad de poder dotar de este servicio a los ámbitos rurales, donde la electricidad no llegaba por parte de las grandes eléctricas, por motivos eminentemente de rentabilidad económica, y posteriormente incentivado, como consecuencia de las restricciones sufridas en el suministro eléctrico a raíz de la posguerra.

A mediados de siglo, en el territorio nacional ya existían unas 2.000 cooperativas, destacando en número las implantadas en la Comunidad Valenciana, si bien, en la ciudad de Elche esta fórmula no llegó a implantarse, al contrario que algunos de los municipios próximos, en los que se constituyeron algunas de las más grandes, que han perdurado hasta nuestros días, como son las de Crevillente o Callosa de Segura. Aun así, esta situación no fue óbice para que las empresas ilicitanas suministraran la energía a estas cooperativas, como fue el caso de la Electro Mecánica (CODESA), con la Cooperativa de Crevillente.

Al igual que ocurriera con las compañías eléctricas locales de menor entidad, gran parte de las Cooperativas Eléctricas, fueron absorbidas por las grandes compañías. En la actualidad, estas cooperativas, en la Comunidad Valenciana, quedan agrupadas en la Federación de Cooperativas Eléctricas de la Comunidad Valenciana que a día de hoy, reúne a 15 de las 20 cooperativas eléctricas existentes en España, repartidas en las tres provincias, nueve en Valencia; cinco en Alicante y 2 en Castellón (30).

“CODESA”, Compañía de distribución de electricidad, SA.

A principios de la década de los cincuenta, y como heredera de la compañía “La Electromotora Equitativa”, se constituye una nueva sociedad de energía eléctrica denominada, “CODESA, Compañía de distribución de electricidad, S.A.”, que mantendrá los mismos socios y fines sociales que su originaria.

Img. 21 1 y 2.- Inauguración de CODESA, fábrica de luz. Década de los cincuenta. 3.- Instalaciones de CODESA, En la fotografía, de perfil Antonio Brotons Oliver, propietario y al fondo su yerno, el policía Ramón Remiro Palacios. Colección/Fuente: Antonio Brotons Cascales. Fte.: http://www.elche.me

El 11 de agosto de 1950, se concede autorización a CODESA, para la “instalación de la línea de transporte de energía eléctrica a 11.000 voltios, cuatro subestaciones de transformación y red de distribución en Alicante” (31), según petición formulada por la compañía el 12 de julio de 1946 y que entró en pugna con la Compañía de Riegos de Levante, al entender la Dirección General de Industria que esta última, tenía los medios suficientes para atender el mercado de Alicante, hecho que no quedo constatado al solicitar posteriormente por su parte, una ampliación de sus instalaciones para poder atender la demanda, prevaleciendo el derecho de prioridad de la primera compañía que había solicitado la petición.

La pujanza y éxito de esta compañía generó no pocos conflictos y pleitos ininterrumpidos con la compañía líder del sector a nivel nacional “Hidroeléctrica Española” fundada en 1907 (1907-1991), heredera ésta de “Hidroeléctrica Ibérica” (32), y que a toda costa, luchaba por mantener su pretensión monopolística. En los años 60, Hidroeléctrica era ya la empresa líder en el sector de la electricidad y a partir de esta fecha, procedió a la integración de todas sus filiales.

Finalmente, “CODESA” terminará siendo absorbida por “Hidroeléctrica Española” en la Junta General de Accionistas celebrada el 26 de abril de 1960, como otras tantas veinte compañías (incluida el negocio eléctrico de la “Compañía de Riegos de Levante”), que pasaron a ser Filiales integradas ahora, en Hidroeléctrica Española, SA. En la Junta General Ordinaria de la Compañía del 19 de mayo de 1964, se daba el aviso a los accionistas de estas compañías filiales, para ejercitar el derecho de amortizar sus respectivas obligaciones y suscribir acciones de Hidroeléctrica, con un reembolso de las mismas a la par, es decir, libre de gastos y al 100 por 100 de su valor nominal.

Img. 22 Recibo de la compañía de distribución de electricidad CODESA Elche 1960, https://www.todocoleccion.net
Img. 23 Anuncio de la Junta General de Accionistas de “Hiberdrola Española, SA”, publicado en La Vanguardia Española, sección de Economía y Finanzas del 6 de abril de 1960. Fte.: http://hemeroteca.lavanguardia.com/

A partir de aquí, de alguna manera, se pondrá fin al libre mercado de la energía tal y como se conocía hasta entonces, o por lo menos, de las industrias locales de menor entidad, generándose un continuo crecimiento y la expansión, ya sin competencia, de Hidroeléctrica Española, S.A., hasta que en 1991, se integra con Iberduero y otras tantas siete compañías más, filiales de ambas (33), dando lugar a una nueva compañía mucho más potente si cabe, que se constituiría el 12 de diciembre de 1992 como Iberdrola, S.A. (34)

Img. 24 Contrato de suministro eléctrico (Póliza de Abono) para una vivienda con la Compañía de Distribución Electromotora Equitativa “CODESA” 27-08-1935. Fte.: Cortesía de Manuela Baceló Guilabert.

Paisaje urbano

La proliferación de compañías eléctricas a principio de siglo y las instalaciones que conllevaron, tanto en su transformación como en el suministro, supuso un cambio significativo del paisaje de la ciudad hasta ahora conocido.

El tendido de las líneas aéreas eléctricas mediante postes de madera con largueros y aisladores cerámicos, recorrieron caminos y el propio cauce del rio, para conducir la electricidad desde las Centrales de Producción, hasta las Fábricas de Luz, y de éstas, cosidas a las fachadas, hasta los puntos de suministros y farolas del alumbrado público.

Img. 25 Expansión de los tendidos eléctricos de “Hiberdrola Española, SA”, (11 de mayo de 1965). Grupo de trabajadores colocando cables en una torre de distribución de electricidad junto a un palmeral. Fte.: Fototeca del Patrimonio Histórico. Autor de la fotografía Juan Miguel Pando Barrero (1915-1992).

Img. 26 Detalle de tendidos eléctricos a lo largo del cauce del Vinalopó y sobre las fachadas de los edificios que proliferaron en la ciudad en la primera mitad desde principios de 1900. Fte.: http://www.elche.me y fotografía del autor, noviembre 2018, carrer Sant Joan.

De igual forma, aparecieron nuevas construcciones en el paisaje, tanto en el campo como en la ciudad, aisladas o adosadas a las viviendas existentes, una nueva tipología hasta ahora desconocida como fueron los Centros de Transformación de donde surgían las múltiples líneas eléctricas de distribución.

La mayoría de estas construcciones, respondían a un diseño estrictamente funcional como volúmenes prismáticos, equivalentes a unas dos alturas y ciegas en sus caras con la única abertura de la puerta de entrada para su manejo y mantenimiento. Sin embargo, durante la década de los cincuenta, y tal vez en un intento de integración o de adaptarlos al paisaje dominante de los huertos de palmeras, se les empezó a dotar de ciertas formas de líneas arabizantes a modo de construcciones que simulaban un pretendido estilo neoárabe con tintes exóticos a modo de almenaras, decorados con remates de almenas, arcos lobulados o en forma de herradura, incluso arabescos y carpinterías de madera (algunas simuladas), ciegas, de marquetería o con cristalería.

Img. 27 “Proyecto de Caseta de transformación de energía eléctrica” Fachadas. Proyecto de CODESA. Octubre de 1955. Fte.: Guía de la Arquitectura y el Urbanismo de la Ciudad de Elche. Tomo I. Gaspar Jaén i Urban. COACV. Alicante 1989.

La mayoría de estas instalaciones han desaparecido, derribadas o engullidas en los nuevos edificios construidos, o bien, han sido transformadas ignorando todos estos elementos distintivos o incluso, las referencias a sus antecedentes históricos que contenían (transformador eléctrico Nº 6 de la empresa La Electromotora Equitativa). A pesar de esto, y afortunadamente desde un punto de vista patrimonial, como construcciones industriales que han llegado a ser verdaderos hitos de referencia, tanto en el paisaje con en nuestra historia más reciente, algunas de ellas han perdurado hasta nuestros días como testimonio de la revolución industrial y el cambio social que supuso el suministro eléctrico en la ciudad.

Img. 28 Centros de transformación. 1.- Construcción del ubicado en la Fábrica de Ripoll, finales del s. XX (desaparecido). 2.- CODESA, Ptda. de Alzabares. Fte.: Fte.: http://www.elche.me 3.- Estación Eléctrica en la carretera de Matola (Años 60). 4.- Camino de las Casas Juntas, Alzabares Alto. 5.- C.T. situado en el paraje de La Cochera cerca de la Urbanización de Montesol, con el rótulo grafiado de “PANTANO ILICITANO, S.L.”. Fte.: Fotografía del autor, octubre de 2018.

Tal vez, el más emblemático por su emplazamiento estratégico en la entrada del Hort del Colomer (Parque Municipal), como por su forma que recoge todas las características referidas y uso actual, sea el edificio que en su día fuera un transformador eléctrico construido en 1950, actual Oficina de Turismo.

Esta construcción, fue rehabilitada en el año 1975 y ampliado en el 1988 por el arquitecto Gaspar Jaén i Urban, con el añadido de un nuevo volumen adosado al preexistente mediante una pieza curva de menor escala realizando una intervención ambientalista que mimetiza, no sin ironía, el lenguaje arabizante y mantiene el valor simbólico del edificio anterior a la vez que incorporaba una planta nueva en su interior (35), El edificio estuvo incluido en el Catálogo de Edificios Protegidos del PG de 1986, con un nivel de protección Ambiental (actualmente no está catalogado).

Img. 29 1.- Construcción del centro de transformación de la Electromotora Equitativa (CODESA), actual Oficina de Turismo. Década de los treinta. Fte.: http://www.elche.me 2-3.- Catálogo de edificios protegidos, PG. 86. (Febrero

1986). 4.- Vista actual. Fte.: http://www.elche.me

CENTRAL ELÉCTRICA DEL SALTO DEL PANTANO

Aprovechamiento hidroeléctrico del Salto de agua

La Junta de Aguas del Pantano de Elche, en la misma línea de actuación que plantearán posteriormente las nuevas compañías de riego por elevación, tanto “El Progreso” en 1926 y “Riegos de Levante” en 1919, se propone poder explotar el salto de agua previsto en su día junto a la presa para la producción y distribución de energía eléctrica sumándose a las nuevas tendencias de las industrias de electrificación.

Las Comunidades de Propietarios de las acequias de Marchena y Mayor de Elche, ya en 1902 plantearon la conveniencia de realizar una obra de encauzamiento del río Vinalopó que desviara sus aguas desde la presa de Pavía en Aspe, hasta librar la presa del Pantano de Elche. Las obras serían financiadas por ambas Comunidades y para justificar la viabilidad de las mismas se pretendía amortizar dicha inversión, con los ingresos derivados del aprovechamiento hidráulico del salto de agua de relativa importancia, que se producía al final del mismo a unos 6 kilómetros de la población. En esta fecha, se publicó un folleto explicativo que intentaba convencer de la conveniencia y ventajas de llevar a cabo esta obra (36):

“... el salto que se produciría sería de un valor muy importante, y casi pudiera afirmarse que él mismo, en bien pocos años, amortizaría totalmente el valor del coste.”

La realización de las obras de este canal de cintura, finalmente se llevó a cabo según el proyecto del ingeniero Próspero Lafarga de 1902, tras las propuestas frustradas, en un principio del arquitecto Francisco Verde de 1670, del ingeniero Alejandro de Reyes Derretz, de 1732 y posteriormente del arquitecto Manuel Chapuli en 1882.

De acuerdo con los cálculos realizados en su día por Lafarga, por el canal podría circular un caudal de unos 2.000 litros por segundo.

Img. 30 Fragmento del “Plano general”, del “Proyecto de desviación y encauzamiento de las aguas permanentes del pantano de Elche, desde el Molino de la Rata hasta la presa del Molino de Bushell”, del Arquitecto Manuel Chapuli, Alicante 1882. Fte.: AHME, Ref.118

Este último proyecto, aunque no llegara a ejecutarse, si nos aporta unos interesantes estudios y documentación, así como nos identifica con un grafismo detallado y de gran precisión, la ubicación de la Casa del Pantanero así como la Caseta del Vigilante (ya existentes en 1882). Grafía igualmente, la que denomina la “Presa antigua” (37) paralela al cauce y que termina aguas abajo, encontrándose con la Presa (o Rafa según Lafarga), del Molino de Bushell (que más tarde, sería el Molino de los Magros o la Fábrica de Harinas Virgen del Pilar), y de donde nace la acequia de dicho molino (Acequia del Molino de Bushell), que Lafarga en su proyecto, la denomina como la Acequia Mayor. Esta rafa o azud, queda grafiada igualmente, en el “Proyecto de aprovechamiento hidro-eléctrico del salto de agua”, de 1917, y pudiera corresponderse con los restos que todavía se aprecian en la fotografía de [la] Presa realizada por Pedro Ibarra en 1910, si bien, en la actualidad de dicha construcción, no queda ningún resto que la pueda identificar.

Img. 31 Fragmento del “Plano Detallado Hoja nº 1”, del “Proyecto del Canal de Desviación de las Aguas del Río Vinalopó en el pantano de Elche”, firmado por el Ingeniero de Caminos Santiago Orter Mazón, fechado en Alicante el 1 de febrero de 1902. Fte.: AHME, Ref. AA/48-2

Img. 32 Fotografía de Pedro Ibarra realizada en 1910, Guilabert Requena, Jerónimo. “Las fotografías del historiador Pedro Ibarra y Ruiz. Un patrimonio recuperado”. Cubicat Ediciones, 2014. p. 179. Fte.: http://www.elche.me

El Proyecto y Acta de Replanteo del Canal de Desvío de Lafarga, se firmaron el 8 de octubre de 1906 y las obras finalizaron en 1910. Sin embargo, una vez terminada la totalidad de la conducción, y considerando la importancia y envergadura de la misma así como el esfuerzo económico, técnico y humano que supuso, sorprende que esta obra quedará sin finalizar justo en su tramo final del salto, que en principio, no implicaba mayor complicación o coste si lo comparamos con la obra ya realizada, dejando todo el trazado inoperativo, sin aprovechamiento y consecuentemente, sin posibilidad de generar los ingresos previstos en su día, para la recuperación de la inversión realizada. Se desconoce por qué las obras del Salto y la Central, no se retoman hasta siete años después debiendo pasar todavía, unos ocho años más (1924-1925), hasta que empiece a suministrar energía. En las Consideraciones Previas del proyecto de aprovechamiento del salto, se apuntan como posible causa de esta demora, la falta casi total de agua en el Canal, pero de alguna manera este retraso, supuso una pérdida de oportunidad, competitividad e ingresos, de los que la Junta de Aguas del Pantano, difícilmente se recuperará.

Las obras pendientes de ejecutar del salto de agua, no se plantearán hasta siete años después, cuando se aprueba el “Proyecto de aprovechamiento hidro-eléctrico del salto de agua”, fechado en Madrid en diciembre de 1917 y que redactan los ingenieros Domingo Mendizabal y Santiago Valiente. Este proyecto, toma como base los datos de suministro del proyecto inicial del Canal del Desvío, que establecía un caudal máximo de 2.000 litros por segundo, si bien, según los datos tomados estos últimos años, se estima un promedio máximo de unos 1.200 l/s y mínimo de 300 l/s, por lo que considera un caudal medio de unos 600 l/s. Respecto a la altura útil de caída de agua, se estima en unos 29 metros.

Img. 33 Fragmento del “Plano general, Hoja 1ª”, del Proyecto de Aprovechamiento Hidro-Eléctrico del Salto de Agua, firmado por el Ingeniero de Caminos Domingo Mendizabal, fechado en Madrid, diciembre de 1917. Fte.: AHME, Ref. AA/47/45

Los técnicos realizan una visita previa a la Presa el 30 de mayo de 1917, para constatar los datos del proyecto de Lafarga y llegan a la conclusión, según el informe emitido en Madrid el 7 de junio de 1917, de que efectivamente, se trata “de un salto que reúne condiciones excepcionalmente favorables y no debe vacilarse un momento en realizar su inmediata construcción pudiendo asegurar que se obtendrá un rendimiento excepcionalmente ventajoso al capital empleado para su construcción… Puede afirmarse que podían obtenerse 100 H.P.” (38), Eso sí, plantean el problema que puede suponer el aterramiento de la instalación por el arrastre de légamos y depósitos y proponen la limpieza previa del Canal, así como la posible mejora en la compuertas de la presa o su recrecido hasta 4 metros más de altura.

La Junta de Aguas del Pantano encarga a su vez, un estudio económico Santiago Valiente (no se especifica profesión), sobre la viabilidad de la construcción del Salto, basado en su proyecto de ejecución y los datos contenidos en el mismo (estimando un coste de ejecución de las obras de 125.000 ptas.), que quedará fechado en Madrid el 8 de julio de 1918.

En el mismo, se concluye que “con toda sinceridad, no debe demorarse ni un día más la fecha de construcción y puesta en explotación de este salto” y aconseja el arrendamiento del servicio frente a la venta del derecho de su concesión (39).

Las obras del Canal de Desvío, fueron declaras en su día de utilidad pública por la Real Orden del 30 de marzo de 1903 (BOP 15-04-1903) (40), y en esta misma Orden, se disponía que “en caso se aprovechar industrialmente el salto de agua, se debería obtener la correspondiente autorización”. Dicha petición fue formulada por el Presidente de la Junta de Aguas del Pantano, Andrés Tarí Sánchez, al Gobernador Civil de la Provincia según escrito del 22 de marzo de 1918, donde se solicitaba autorización para instalar una Central Eléctrica junto a la presa del Pantano, con la instalación de dos turbinas de 175 caballos, acopladas directamente a alternadores que generarán corriente trifásica a 6.000 voltios (BOP Nº 73, 5-04-1918).

La autorización fue concedida por resolución de la Jefatura de Obras Públicas del Gobierno Civil de Alicante, el 15 de julio de 1918, otorgando un plazo de terminación de las obras inferior a dos años, y que más tarde, sería prorrogado a petición de la Junta de Aguas según escrito del 14-07-1920, a dos años más, hasta la misma fecha de 1922.

La proyecto del salto, consistía básicamente, en conducir el agua del tramo final del Canal de Desvío, hasta la Central a ejecutar, generado una energía hidráulica a tenor del desnivel existente entre ambos puntos; su transformación en eléctrica mediante turbinas y alternadores ubicados en el edificio de la Central eléctrica. Posteriormente, y a cargo de la empresa adjudicataria de la explotación, se ejecutaría el trazado de la línea de alta tensión hasta las instalaciones de dicha empresa para transformación y suministro.

Img. 34 Folletos del anuncio de la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano de Elche de la subasta para la adjudicación de las obras de la Central Eléctrica del 21 de abril de 1920 y 1 de mayo del mismo año. Fte.: http://www.elche.me

Mediante anuncio de la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano de Elche, del 21 de abril de 1920, se anunciaba la pública subasta a celebrar el domingo 2 de mayo en su sede de la Plaza de Menéndez Pelayo, de las obras de construcción de la Central Eléctrica de aprovechamiento del salto de agua del Canal del Pantano, para un salto de agua de 29 m., por importe total de 45.411,60 ptas.

Sin embargo a los pocos días, el 17 de mayo, se plantea un modificado al proyecto, en el que se sustituye el tipo de construcción de la base de la central, de la fábrica de ladrillos prevista en el proyecto inicial, por fábrica de mampostería, lo que implicará modificar las condiciones de la subasta, mediante un segundo anuncio del 19 de mayo de 1920, a celebrar el domingo 30 de mayo y por importe de 61.100 ptas.

El 15 de julio de 1920, por acuerdo de la Junta General de Propietarios del 25-1-1920, se firma el contrato de obras con Pedro Tortosa y Tortosa vecino de Murcia, para ejecutar las obras del Salto de agua, consistentes en la cámara de sedimentación, tubería de hormigón y construcción del edificio de la Central. Este contrato será rescindido, supuestamente por incumplimiento en los plazos, adjudicándose la finalización de los trabajos pendientes al maestro práctico de albañilería, José Serrano Quiles, según nuevo contrato firmado el 9 de abril de 1921.

Para poder afrontar el coste de estas obras, la Comunidad en nombre de su presidente Andrés Tarí Sánchez, el 22-12-1920 suscribirá ante el notario de Elche Juan Ferrer Orts, un préstamo de 50.000 Ptas., con el banquero Ramón Peral Irles, sobre las rentas derivadas de la venta del agua, que será liquidado el 24-04-1929 (41).

Los trabajos de la colocación de la tubería del Salto, se iniciaron en julio de 1921, bajo la supervisión del ingeniero Santiago Valiente de la Sociedad “Vers”, Oficina Técnico-Industriales de Madrid, contratada al efecto por la Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano, desde finales de 1918, para la redacción de proyectos y asesoramiento técnico de la Central Eléctrica del Pantano, por unos honorarios totales de 12.000 Ptas.

Img. 35 Cabecera de la razón social, Sociedad “Vers”, Oficina Técnico-Industriales de Madrid. Fte.: Archivo de la Comunidad de Propietarios.

El 23 de marzo de 1921, la Comunidad compra a Sucesores de Juan Rubert de Madrid, 500 metros de vía de carriles de acero, montados con eclisas y tornillería sobre traviesas metálicas, junto con una vagoneta metálica de vuelco lateral de medio metro cúbico de capacidad, supuestamente para proceder a la limpieza del Canal, siguiendo el mismo sistema empleado en su construcción.

La actuación prevista, se inicia en la arqueta de descarga o cámara de sedimentación se situada en la parte final del Canal, inmediatamente después de su compuerta de descarga situada en esta zona y está protegida en su caída, con una reja de hierro que evita el paso de cuerpos extraños y posibles accidentes, que daría paso la Salto de agua mediante la instalación de una tubería en pendiente para salvar los 29 metros de caída existentes entre la arqueta y la toma en la Central. Para la tubería, se opta por una solución de tubos de cemento armado de 60 mm de espesor y con un diámetro interior de 900 mm, armados con una espiral continua de varilla de acero de 12 mm y paso medio de 120 mm, reforzadas con un armado longitudinal de 9 mm de diámetro cada 100 mm, fabricados exprofeso para esta instalación. Al final de la tubería, en su acceso a las turbinas, se dispone de un injerto cónico para la primera de ellas, y al final se hace la toma de la otra.

Img. 36 Cámara de sedimentación y tubería del salto. Fragmento del “Plano General, Hoja 1ª”, del Proyecto de Aprovechamiento Hidro-Eléctrico del Salto de Agua. Fte.: AHME, Ref. AA. 47/45

Img. 37 Cámara de sedimentación y tubería del salto a la Central Eléctrica (en ruinas).
Mayo de 2007. Fte.: Fotografías del autor.

El proyecto proponía dos grupos de turbo -alternadores de 600 l/s de caudal cada una (tipo Francis), con una capacidad estimada por turbina, de unos 175 caballos de potencia con un rendimiento del 76%.

A finales de 1921, la Comunidad de Propietarios, solicita diversos presupuestos para la compra e instalación de la turbina, alternador e instalación eléctrica necesaria para la puesta en funcionamiento de la Central. Tanto, de forma directa como a través de la Sociedad “Vers”, se solicitan presupuestos a las compañías más importantes del ramo, tanto a nivel europeo como nacional: “Escher Wyss y Cª”; “Sociedad Española de Electricidad ASEA”; "Siemens Schuckert-Idustria Eléctrica, S.A.”; “Piccard Pictet et Cie”; “Sociedad Española Oerlikon”; “J.M. Voith”, Alemania.

Img. 38 Propuestas de presupuestos ofertados para la maquinaría de la Central Eléctrica: "Siemens Schuckert-

Idustria Eléctrica, S.A.”; “Escher Wyss y Cª”; “Sociedad Española de Electricidad ASEA” Fte.: Archivo Comunidad de Propietarios de la Acequia Mayor del Pantano Elche.

Finalmente, y según el informe emitido por el ingeniero asesor de la Comunidad, se optó por la turbina Suiza, modelo Francis de eje horizontal de la casa “Escher Wyss y Cª”, formalizando su pedido en septiembre de 1921, cuando las obras de construcción de la central se encontraban a punto de finalizar. Respecto al material eléctrico, alternador, generador de 150 KWA y accesorios, se contrató a la Sociedad Española de Electricidad “ASEA”

Img. 39 Modelo de turbina ofertada por la compañía “Piccard Pictet et Cie” (Génova), destinada usualmente para saltos entre 8 y 20 m. y utilizada también, hasta 25 y 30 m. y Fte.: Archivo Comunidad de Propietarios.

La turbina estaba inicialmente prevista para un caudal medio estimado de unos 300 litros por segundo, si bien, presentaba importantes variables de entre 150 a 400 l/s. Finalmente, se adoptó un caudal de 400 l/s en previsión de que pudiera alcanzarse aunque fuera ocasionalmente. En enero de 1922, ingenieros de la Sociedad “Vers”, se desplazaron a la presa, para tomar datos in situ y dar instrucciones sobre la construcción.

Img. 40 Características técnicas de la turbina Francis de eje horizontal de la casa “Escher Wyss y Cª”. Fte.: Archivo Comunidad de Propietarios

En lo que respecta al edificio de la central eléctrica , se plantea un edificio de planta rectangular de unos 16,00 x 10,00 metros, realizado mediante muros de carga de 60 cm de espesor de mampostería concertada enlucida a dos caras con mortero de cemento bastardo, sobre un zócalo de sillería, continuación del muro cimentación con una altura total de unos 2,75 m. de altura hasta la base de las ventanas. Cubierta inclinada a dos aguas mediante cerchas metálicas y cobertura de teja plana tipo alicantina.

La nave dispone de 4 grandes ventanales de madera de pino de 1,30 m de ancho por 2.75 m de altura situados en cada una de sus fachadas longitudinales, mientras que en los muros piñones, se sitúa la entrada principal y un acceso trasero.

La construcción se plantea diáfana y por su interior, en su lateral este a la derecha entrando, discurre el canal enterrado de 2,50 metros de acho por unos 3 metros de profundidad, abovedado y que conecta por el norte, con la presa del pantano y hacía el sur, con la acequia Mayor. Paralelo a este canal, se ubica un foso de 1,10 x 1,10 metros, para servicio y mantenimiento de las instalaciones. La cubierta a dos aguas está resuelta mediante cobertura de teja cerámica plana sobre rastreles de madera apoyados en tres cerchas de perfilería metálica.

Img. 41 Fragmento del plano de planta y sección del edificio de la Central Eléctrica, “Plano general, Hoja 1ª”, del Proyecto de Aprovechamiento Hidro-Eléctrico del Salto de Agua. Fte.: AHME, Ref. AA. 47/45

Img. 42 Central Eléctrica Comunidad de Propietarios del Pantano. Fte.: http://www.elche.me

Tanto las obras del Salto como de la Central Eléctrica, finalizaron y fueron entregadas, el 11 de enero de 1923 (42), e instalada la instalada la maquinaria para su puesta en servicio, en el mes de octubre de este mismo año, si bien la fecha que queda grafiada en la fachada de la Central, es la de “1922”, año de finalización de la prórroga para su construcción.

Img. 43 Rótulo en la fachada principal de la Central Eléctrica que, supuestamente indica el año de finalización de las obras “1922”. Fte.: Fotografía del autor, octubre de 2018.

Para la adjudicación de la explotación del Salto y servicio de la energía eléctrica, en un principio, se planteó la fórmula de subasta para su licitación, optando finalmente por la del concurso entre las distintas ofertas presentadas que más se ajustarán al Pliego de Condiciones redactado al efecto. Básicamente, se planteaba un alquiler anual a 10 años, sin contar el primero que resultaría sin cargo en compensación de las obras de instalación de la línea de alta tensión hasta la ciudad y la propia red de distribución local.

NOTAS

24 Que fuera también gerente de la sociedad anónima “La Antisequía, S.A.”

25 AHME. Leg. AA 49-8, de acuerdo con inventario realizado por Anna Mª Álvarez Fortes de los fondos documentales de la Comunidad, cedidos al Archivo Histórico Municipal, por el convenio firmado con el Ayuntamiento de Elche, el 14 de septiembre de 2006.

26 Circular a los abonados de la “Popular Eléctrica” comunicando la venta de la sociedad, firmado por Jaime Antón. 1923. Fte.: http://www.elche.me/

27 http://www.elche.me/monografia/nuevos-riegos-el-progreso-1906-2006

28 Ibidem, “Nuevos Riegos El Progreso (1906-2006)”
29 Riegos de Levante: Agua de riego y energía, Martín Sevilla Jiménez, 2018.

30 Análisis del suministro eléctrico, mejoras de los índices y niveles de calidad en la distribución de energía eléctrica. P. 385 de 860. Tesis doctoral 2015, UMHE, Rafael Muñoz Gómez.

31 BOP nº 223, del 11-08-1950

32 “Hidroeléctrica Ibérica” se constituyó como sociedad en Bilbao, el 19 de julio de 1901.

33 Compañía Eléctrica de Langreo, Electra de Logroño, Vitoriana de Electricidad, Fuerzas Eléctricas de Navarra, Compañía Eléctrica del Urumea, Centrales Térmicas del Norte (Terminor) y Edificaciones Iberoamericanas.

34 El Archivo Histórico de Iberdrola y la industria eléctrica en España: Fondos para la investigación histórica. Congreso de Historia Económica, Santiago de Compostela. Septiembre 2005. Juan Carlos García Adán y Yolanda Diego Martín

35 Guía de Arquitectura de la Provincia de Alicante. Gaspar Jaén i Urban (director). Instituto de Cultura Juan Gil-Albert / Colegio Territorial de Arquitectos de Alicante. Alicante 1999, p. 168.

36 Estudio de la conveniencia del Canal de Desviación de las aguas normales a su entrada en el Pantano. – Elche, Imp. P. Rizo, [1902?], 10 p. ; 21 cm. En cursiva los párrafos de la obra. Fte.: http://www.yporquenounblog.com/2011/01/prospero-lafarga-y-elche-3-la-caseta-y.html

37 Por la ubicación de esta construcción grafiada en el plano como “Presa Antigua”, podría tratarse más que de una presa al uso, de un dique de contención de las aguas provenientes del Barranco de la Cañada del cantal o del Escorfero, situado al norte, para desviar las mismas hacía la acequia del Molino.

38 AHME Ref. AA 47/55

39 AHME, AA 40/3

40 Posteriormente, Gobierno de la Generalidad Valenciana en 1999, aprueba la declaración del Pantano de Elche como Bien de Interés Cultural (BIC), que será incoado como tal con la categoría de Monumento, por la Conselleria de Cultura, Educación y Deporte, según resolución del 1-09-2003 (DOGV Nº 4.585) y su modificación de 6-09-2004, en la que se Incluye en su ámbito de protección, el Canal de Desvío y parte de la Acequia Mayor.

41 AHME, AA 46-20 y 46-21
42 Según consta en la Memoria presentada en la licitación por compañía “La Electromotora Equitativa”. AHME, Ref. AA 47/54

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