En 1868 dos arquitectos y un pintor, con la esposa de uno de ellos, decide hacer un viaje relámpago (algo menos de un mes de duración) desde Francia por España aprovechando las supuestas bondades del ferrocarril, con la red en proceso de construcción. Un poco entre todos realizaron un peculiar diario de viaje, una narración versificada con ripios jocosos y divertidos pensados para ser tarareados al ritmo de composiciones de la época, con una serie de dibujos y apuntes gráficos a plumilla que incluyen desde caricaturas a paisajes, apuntes arquitectónicos y tipos de cada lugar con sus indumentarias, conformando así un manuscrito de interés, pese a que no se hizo para ser publicado. Los contenidos que reseñamos aquí son exponente de ello. No debe ser pasada por alto la entidad de los viajeros: bajo la dirección de Charles Garnier (arquitecto, proyectó y ejecutó el Palacio de la Opera de París y el Casino de Montecarlo, entre otros), Ambroise Baudry (también arquitecto, discípulo del primero, director asimismo de varios edificios, entre los que destaca el monumento funerario a su hermano el poeta Paul Baudry), Gustave Boulanger (pintor) y la esposa de Charles Garnier al fondo.
La ciudad de Alicante se eligió como punto de partida de su visita a Elche pues según dejó escrito la consideró ...de poco interés salvo su encantadora posición, Es el punto de partida para ir a Elche, la tierra de las palmeras. Ambas ciudades salen bien paradas en sus comentarios (no se puede decir lo mismo de otras, aunque estamos ante una valoración general positiva de nuestro país, lo que no es poco para la época en la que se hizo). Para no aburrir al lector se incluye aquí una reproducción de los dibujos a plumilla incluidos en el primer volumen, con la transcripción y traducción del segundo.
La obra, una excelente edición en tela de Editorial Nerea no ha pasado desapercibida a los interesados en localizar y difundir información local pues han aparecido en Facebook reproducciones de los dibujos. No obstante he decidido escanearlos todos para presentarlos aquí, a falta de que la editorial no ponga ningún impedimento para su reproducción.
Por supuesto que quien quiera ver en detalle tanto las ilustraciones como el texto en su reproducción fácsimil, su transcripción o los análisis del segundo volumen no tiene más que consultar la obra, disponible por otra parte en la red municipal de Bibliotecas.
Si alguien tiene interés por ver el texto y dibujos dedicados a Alicante y detalles adicionales de la edición de Nerea puede acudir a este enlace: Alicante en el viaje a España de Charles Garnier
El texto que a continuación se reproduce incluye la totalidad de ripios dedicados a la estancia en Elche, mayormente dedicados a narrar un accidente que quedó en nada y una valoración final de la visita.
La lira cojo. [249]
Tengo el antojo
de describir lo que, en fin,
sucedió, tilín, tilín,
desde ayer por la mañana,
y hago sonar mi campana.
Que buen vino bonachón
¡Viva España, Pirulón!
Luego vimos y admiramos
Elche, y fetén lo encontramos.
Los naranjos, las palmeras,
la vegetación costera;
las olas son muy azules,
nos vuelven casi gandules
¡Oh Elche, enclave arabesco,
oasis, vergel pintoresco!
Todo es precioso y sonriente,
Reverdeciente.
¡Oh, rincón del paraíso,
sin compromisos!
Aquí somos como Adán,
ría, ría cataplán
No hay ni un solo mendigante,
¡Alucinante!
Un muchachito travieso
había querido ex profeso
en nuestro coche ir detrás.
como nos viera llegar, [250]
se asustó tanto que fue a ocultar
a los pies de dos caballos
que se acercaban. ¡Que fallo!
Nos pegó un susto de muerte.
Creí con convicción fuerte
llegada la hora fatal.
Gracias a Dios, el chaval
pasó debajo del carro
sin hacerse ni un desgarro.
Corriendo acudí a ayudar
a levantar
al chico y dejé pasar
a la segunda carreta,
que me empolvó la chaqueta.
Mas las cosas bien están,
pues salió ileso el truhán
que hizo llorar a Chien-chien.
Para animar al barbián,
cuatro francos le presento,
y se pone muy contento.
Pero el sucedido aciago
me supuso un duro trago.
Tuve un miedo tan agudo
que en el cuero cabelludo
el pelo se me erizaba,
pues creí que se mataba.
Cuando ví que el carromato
aplastaba su zapato
Para animar al barbián,
cuatro francos le presento,
y se pone muy contento.
Pero el sucedido aciago
me supuso un duro trago.
Tuve un miedo tan agudo
que en el cuero cabelludo
el pelo se me erizaba,
pues creí que se mataba.
Cuando ví que el carromato
aplastaba su zapato
[Fig. sin pie] justo al ladito del pie
con motivo me aterré
[Fig.] Carretera de Le damos a Dios las gracias
Alicante a Elche por evitar la desgracia.
C.G. Mi relato es muy disperso
[252, fig.] Elche C.G pero ¡qué bonitos versos!
[Fig. sin pie] Total: ciudad fascinante.
Repito, sin temor a nada adverso:
[253, fig.] Carretera un, dos tres, viva Alicante.
de Elche. C. G.
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